Runway Visitor Park Manchester, United Kingdom

マンチェスター空港(Manchester Airport)には航空機の離発着を鑑賞できるビジターパーク(Visitor Park)がある。このスポットは発着する航空機を真近で観れるポイントとして、週末は地元スポッターをはじめ家族連れで賑わう場所として有名である。　また、このパークの一角には英国製の航空機、アブロ(AVRO) RJX100,コンコルド(Concord)、ニムロッド（Nimrod）そしてトライデント(Trident)の４機が展示されている。　今月号では1960年代にホーカーシドレー(Hawker Siddeley)社が開発したトライデント（Trident）の機内が一般公開されていると聞き足を運び訪問した。

トライデント(Trident)はデ・ハビランド・エアクラフト(de Havilland Aircraft Company/現：BAE Systems)社が1950年代にBEA(英国欧州航空/現：British Airways)の要望に沿って欧州域内の中距離路線旅客機として開発された機体である。世界初のT型尾翼に３発のリア・エンジン方式をとり、デ・ハビランド・エアクラフトがホーカーシドレー社に経営統合された1962年に初飛行に成功した。　また、トライデントは世界で初めて自動操縦による離発着を可能にし、民間機では初となるフライトレコーダーが搭載された航空機であった。60年代の中距離路線は３発エンジンの最盛期であり、１年後の63年には米国でボーイング727、68年にはソビエトで（現：ロシア）Tu-154が初飛行に成功し商業的にも成功を収めている。

全日空も導入を検討

開発のコンセプトを英国の航空会社に絞って中距離路線用に開発されたトライデント。　米国やアジアの航空会社へも導入のアプローチを試み、米国ではアメリカン航空(AA)が興味を示したが、航続距離や客室座席数の点で合意に至らず、結果、ボーイング727を発注した。全日空も当時、自社初のジェット旅客機としてトライデントを検討したが、全日空の整備基盤が脆弱であった事が災いし、運輸省（現：国交省）の行政指導により、既にボーイング727の導入を決定していた日本航空と同じ機種の導入となった経緯はあまり知られていない。

トライデントは1964年4月１日の運用開始から派生型を入れ４タイプが生産されたが、1975年に中国民航(CA)に引き渡された機体を含め117機で生産が終了した。60年代当時としては最先端の技術を持って開発され世界の注目を集めた航空機であったが、ほぼ同じサイズで後発のボーイング727が1,700機以上生産されベストセラーになったというのは大きな皮肉であった。

現在では全機が引退し、イギリス国内では2018年３月現在で4機のトライデン　トが保存されている。このRunway Visitor Parkの展示敷地内にはその内の1機が展示されている。

尚、パーク内には軽食が取れるカフェや航空関連グッズを扱うショップも併用され、航空機好きな方であれば1日を飽きる事もなく過ごせる航空博物館である。

＜インフォメーション＞

The Runway Visitor Park

Manchester Airport, United Kingdom

所在地：‪Sunbank Lane, Altrincham, WA15 8XQ

電話番号：+(0)161-489-3932

e-mail : runwayvisitorpark.enquiries@manairport.co.uk

Web sight : www.runwayvisitorpark.co.uk

開館時間： 11月から2月まで　 09:00-16:00

　　　　　　　　　 3月から5月まで 09:00−17:00

　　　　　　　　　 6月から9月まで 09:00−19:00