Flash Aviation Shop Eindhoven, The Netherlands
会員制スポッター御用達の航空機専門のショップがアインドホーフエン(Eindhoven)にあると聞き、事前に連絡をし訪問する機会をもらった。商業エリアというよりは住宅街の一角にお店を構えるFlash Aviation Shop(オランダ名：Flash Luchtvaart Winkel)は2020年10月に50周年を迎えた数少ない老舗航空マニア専門店である。200㎡ほどの店内には航空に関わる小物から専門誌、雑誌、ダイキャスト、プラモデル、中古品、ステッカー、ヘルメットなどなど「航空駄菓子屋的」雑貨店と説明したほうがわかり易い。新品も多く揃えているが、特にオーナーが欧州でかき集めてきた「珍品」「掘り出しもの」「半端もの」がところ狭しと無造作に陳列されており、好きな人は１日在っても探しきれない「宝の山」と化した店舗を紹介する。
会員を引き付けるユニークな取組
オーナーのCoen van den Heuvel（コーエン・ファン・デン・へウフェル）氏が説明する取り扱っている商品数は、43,446種類の航空アイテム（2020年10月現在）を所蔵しており、売れ筋の新書の航空本と雑誌で4,400種類、世界から集めてきた中古本・雑誌の取扱いが14,600種以上、デスクトップモデルが350機種、新品プラモデルが3,500種類とコレクター好みの中古プラモデルが2,500種以上あり、新品ダイキャストモデルが825種類とオークション等で入手した中古ダイキャストモデルが550種以上だそうだ。これに加えデカール（シール）類が1,000種類とパッチ（エンブレム）、DVD類で8,000種類以上となっている。足場を探しながら回遊できる店内は、大まかには各ジャンルに分かれているが、オーナーによれば、「探す楽しみ」と「発見の興奮と喜び」がこの店の「隠し味」だそうだ。そのため、一人の滞在時間は何と平均３時間前後であり、誰でも入れるお店にすると週末などは「酸欠で生存に危険がある」ということもあり会員制として運営しているそうだ。
会員は現在、オランダ、ベルギーとドイツが主体で1,028名が登録がされており、日本人の名前も３名登録があるそうだ。店になく会員が欲しいものは注文を受けた後とことん探し、希望を叶えることがモットーだそうだ。また、会員の中から腕自慢を競うプラモデル制作の競技会を主催し、ここで上位の成績を維持できればIPMS(International Plastic Model Society)が主催するEuro Scale Modelling（オランダ開催）のトレードブースに出展できる機会が得られる。そのため平日の午後から多くの愛好家が旧作や新作のプラスチックモデルの探索や、デカールの発掘にお店に通うことになり、結果、皆が「幸せを共有」することになり相乗効果が期待できるそうだ。
音のない世界を体験
欧州では人気の高い気球の体験搭乗にも力を注いでおり、毎年４月から９月の期間、早朝か夕方からの２時間を気球（Baloom）体験として主催している。これは、オランダにおける気球人口が減少しており若を人にも興味を持っていただくためのプロモーションにも一役買っている。また、新型コロナの影響で中止となった佐賀県で開催される「インターナショナルバルーンフェスタ2020」にもエントリーをしていたそうだ。10月の開催であったため、50周年記念にふさわしい大会であることがエントリーに理由だそうだ。
自分の気球を所有し、パイロットとエンジニアが同乗して２名から４名まで申し込みが可能だそうだ。2020年はコロナ禍の中で３月から７月まで休止していたが、８月以降は２名単位で飛行を再開し、気候の状況を鑑みながら週末を中心に体験搭乗を開催し、「空への憧れ」を後押しするプロジェクトに精力的に取り組んでいる。
会員が喜ぶこと、楽しんでいただける「顧客満足度」を継続的に維持していく努力は並大抵のことではできないし、オーナーのコーエン氏の今後の活動にも期待が高まる。
お店の紹介：
Flash Luchtvaart Winkel / Flash Aviation Shop
住所：Zeelsterstraat 177a
5652 EG Eindhoven The Netherlands
Web sight ：http://www.flash-aviation.nl/
◽️掲載誌：月刊エアライン 2021年1月号 / イカロス出版
Shop introduction
Flash Luchtvaart Winkel / Flash Aviation Shop
Address: Zeelsterstraat 177a
5652 EG Eindhoven The Netherlands
Web sight: http://www.flash-aviation.nl/
◽️ Magazine: Monthly Airline January 2021 / Ikaros Publications